Bạn từng băn khoăn không biết chọn Champagne như thế nào? Thành thật mà nói… điều đó không hề dễ dàng.
Trước hết, Champagne không hề rẻ, nên bạn không thể tùy tiện lựa chọn. Thêm vào đó, phương pháp sản xuất, sự khác biệt giữa các vùng và thuật ngữ ghi trên nhãn chai Champagne có thể khiến hầu hết chúng ta cảm thấy khó hiểu.
Bài viết này giúp bạn xác định những điểm quan trọng cần tìm trên nhãn chai (hoặc khi nghiên cứu) để chọn Champagne. Vì vậy, dù bạn yêu thích phong cách kem béo, thơm nồng đặc trưng hay thích phong cách khô, thanh nhẹ, bạn đều sẽ tìm thấy điều mình muốn!
Trước hết, cần làm rõ một điều: không phải tất cả các loại rượu vang sủi bọt đều là Champagne. Champagne chỉ dùng để chỉ rượu vang sủi bọt được sản xuất tại vùng Champagne của Pháp.
Độ ngọt của rượu Champagne
Tất cả rượu Champagne đều được dán nhãn với một từ để chỉ độ ngọt.
Brut Nature, Extra Brut, Brut, Extra-Dry, Dry và Doux
Các nhà sản xuất Champagne thêm một lượng đường bổ sung (“dosage”) (hỗn hợp rượu vang và đường hoặc nước ép nho) vào cuối quá trình lên men thứ hai (phần tạo ra bọt khí).
Rượu vang nền Champagne có độ axit rất cao, và dosage được sử dụng để điều chỉnh sự cân bằng. Tuy nhiên, các loại Champagne Brut Nature cho thấy rằng Champagne có thể tỏa sáng ngay cả khi không thêm đường.
Để bạn biết, hầu hết Champagne được sản xuất ở mức độ ngọt Brut.
Các loại Champagne
Tiêu chuẩn, Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, Rosé
Có ba loại nho chính được sử dụng để làm Champagne: Chardonnay, Pinot Noir và Pinot Meunier. Đối với những người am hiểu, còn có bốn loại nho hiếm hơn được dùng để làm Champagne: Arbane, Pinot Blanc, Petite Meslier và Fromenteau (hay còn gọi là Pinot Gris).
Cách sử dụng (hoặc không sử dụng) các loại nho này cho chúng ta manh mối về phong cách. Nếu nhãn chai không ghi rõ phong cách, nhà sản xuất thường pha trộn cả ba loại nho.
Blanc de Blancs
(trắng của các loại trắng) Đây là loại Champagne Blanc de Blancs được làm từ 100% nho trắng. Ở Champagne, điều này thường có nghĩa là rượu được làm từ 100% nho Chardonnay (mặc dù một số loại nho trắng khác cũng được phép sử dụng). Blanc de Blancs thường có hương vị trái cây giống chanh và táo hơn.
Tất nhiên, có một vài ngoại lệ hiếm hoi cho quy tắc này với một số giống nho rất hiếm (trong cùng một vùng), bao gồm Pinot Blanc, Petite Meslier và Arbane, nhưng phần lớn, Blanc de Blancs được làm từ 100% nho Chardonnay.
Blanc de Noirs
(trắng của nho đen) Đây là loại Champagne kiểu trắng được làm từ 100% nho đen.
Trong ngành sản xuất Champagne, điều này có nghĩa là sự pha trộn giữa Pinot Noir và/hoặc Pinot Meunier. Blanc de Noirs thường có hương vị dâu tây và mâm xôi trắng rõ rệt hơn.
Rosé
Loại Champagne hồng thường được làm bằng cách pha trộn Blanc de Blancs với một lượng nhỏ Pinot Noir hoặc Pinot Meunier đỏ.
Rượu vang đỏ dùng để làm Champagne rất khác so với Pinot Noir mà bạn thường nghĩ đến. Mục đích của nó là mang lại hương vị trái cây nguyên chất như dâu tây và mâm xôi. Rượu có vị chua, ít tannin và độ axit rất cao.
Các nhà sản xuất chỉ cần một lượng nhỏ rượu vang đỏ để tạo ra Champagne hồng.
Mẹo nhỏ: Đối với những người sành sỏi, một vài nhà sản xuất đang làm rượu vang đỏ không sủi bọt ở vùng Champagne. Hãy tìm đến Vallée de la Marne!
Quá trình ủ rượu Champagne
Champagne niên vụ so với Champagne không niên vụ
Một yếu tố quan trọng trong việc lựa chọn Champagne là hiểu được quá trình ủ ảnh hưởng đến hương vị như thế nào.
Ủ Champagne “sur lie” (trên cặn men) giúp phát triển hương thơm bánh mì, nướng và hạt – những điểm nổi bật của Champagne hảo hạng.
Những nhà sản xuất tốt nhất, với những loại rượu có hương vị hạt nhất, ủ rượu “sur lie” của họ trong khoảng 5-7 năm trước khi tung ra thị trường. Mặc dù thời gian “sur lie” thường không được ghi rõ, nhưng việc nhìn thấy niên vụ trên nhãn chai là một manh mối.
Nhân tiện, nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về cách làm Champagne, hãy xem bài viết khác này.
- Không niên vụ: Được ủ tối thiểu 15 tháng. Champagne không niên vụ (NV) tồn tại để các nhà sản xuất có thể tạo ra một phong cách nhất quán mỗi năm (bất kể chất lượng vụ thu hoạch năm đó). Hầu hết Champagne NV có vị trái cây hơn và ít hương bánh mì hơn so với các loại Champagne niên vụ.
- Niên vụ: Được ủ tối thiểu 3 năm, mặc dù nhiều loại được ủ từ 7 đến 10 năm. Vào những năm đặc biệt bội thu, các nhà sản xuất sẽ tạo ra những loại rượu vang niên vụ đơn lẻ. Hầu hết đều lựa chọn phong cách kem mịn và hương men đặc trưng cho loại rượu vang này.
Phân loại theo vùng miền
Premier Cru, Grand Cru, Autre Cru
Một đặc điểm khác trên nhiều chai Champagne là tên xã, cho biết nơi trồng nho.
Có hàng trăm xã, nhưng chỉ có 42 xã có vườn nho Premier Cru, và chỉ có 17 xã có vườn nho Grand Cru!
Phân loại Premier Cru và Grand Cru cho thấy những vườn nho này luôn sản xuất ra những trái nho xuất sắc.
Tất nhiên, nhiều chuyên gia tin rằng có một số loại autre crus (các loại crus khác) cũng xứng đáng không kém, nhưng nếu bạn có một chai rượu vang được liệt kê với một trong những phân loại này, đó sẽ là một lựa chọn an toàn.
Phân loại nhà sản xuất
Récoltant Manipulant (RM), Négociant Manipulant (NM), v.v.
Một cách để chọn Champagne là đọc phân loại nhà sản xuất trên nhãn chai.
Vì vậy, nếu bạn muốn ủng hộ các nhà sản xuất độc lập, bạn có thể làm điều này. Champagne phân loại các nhà sản xuất thành ba loại: Maisons (các nhà sản xuất lớn), Cooperatives (các nhà sản xuất tầm trung) và Vignerons (các nhà sản xuất nhỏ).
Các loại nhà sản xuất ở Champagne
Maisons
Maisons là các nhà sản xuất Champagne lớn (Moët, Veuve Clicquot, Perrier, Bollinger, v.v.), và họ thu mua nho từ khắp vùng Champagne. Dưới đây là các thuật ngữ trên nhãn thường liên quan đến Maisons và các nhà sản xuất lớn khác:
- NM “Négociant Manipulant” (Nhà sản xuất mua nho hoặc rượu nền thay vì gần như hoàn toàn dựa vào vườn nho của riêng họ. Chỉ những nhà sản xuất sử dụng ít nhất 95% nho từ vườn nho của mình mới được phép dán nhãn rượu của họ là RM (xem bên dưới phần ‘Vignerons’).
- MA “Marque d’Acheteur” hay còn gọi là “Thương hiệu riêng của người mua” là một nhà bán lẻ lớn hoặc nhà hàng mua rượu vang thành phẩm và bán lại dưới nhãn hiệu riêng của họ. Nếu bạn từng thấy siêu thị hoặc thương hiệu thời trang nào có thương hiệu riêng, thì đó có thể là MA.
- ND “Négociant Distributeur” là người mua dán nhãn và phân phối rượu Champagne mà họ không trồng hoặc sản xuất.
Các hợp tác xã
Các hợp tác xã nằm ở các làng cụ thể trong vùng Champagne và cùng sản xuất một loại rượu vang với nhiều người trồng nho trong cùng khu vực (nhân tiện, Nicolas Feuillatte, hay còn gọi là “Nicky Foo,” là hợp tác xã lớn nhất ở Champagne!).
- CM “Coopérative Manipulant” là một hợp tác xã của người trồng nho, tập hợp nguồn lực và sản xuất rượu vang dưới một thương hiệu duy nhất.
Các nhà sản xuất rượu vang (Vignerons)
Các nhà sản xuất rượu vang là những người trồng nho kiêm nhà sản xuất hoặc một gia đình/cá nhân tự trồng nho ở một địa điểm cụ thể và tự làm rượu vang của mình.
- RM “Récoltant Manipulant” (Nhà sản xuất kiêm trồng nho) Một nhà sản xuất sử dụng tối thiểu 95% nho trồng tại trang trại của mình. Đây được coi là loại hình nhà sản xuất kiêm trồng nho Champagne truyền thống, mặc dù một Maison (nhà sản xuất rượu vang) có thể sử dụng phân loại này cho nhãn phụ hoặc thương hiệu riêng.
- SR “Société de Récoltants” (Hiệp hội các nhà sản xuất kiêm trồng nho) Một liên minh các nhà sản xuất cùng chia sẻ nguồn lực và cùng nhau tiếp thị thương hiệu của mình.
- RC “Récoltant Coopérateur” (Nhà sản xuất kiêm trồng nho có thương hiệu Champagne riêng được sản xuất tại cơ sở hợp tác xã.
Đặc điểm thổ nhưỡng vùng miền
Montagne de Reims, Côte des Blancs, Côte des Bar, v.v.
Yếu tố cuối cùng để chọn Champagne là hiểu cách mỗi vùng tạo nên hương vị cho rượu. Có năm vùng trồng nho chính của Champagne, mỗi vùng nổi tiếng với những đặc điểm riêng biệt. Tất nhiên, có nhiều ngoại lệ, nhưng nhìn chung, bạn sẽ thấy Champagne từ các vùng khác nhau đều tuân theo những đặc điểm này.
Montagne de Reims
Một ngọn đồi phía nam Reims với nhiều vườn nho dốc hướng về phía nam hoặc đông nam, cho phép nho đạt được độ chín tối ưu. Trọng tâm ở đây là giống nho Pinot Noir, tạo ra loại Champagne đậm đà hơn với hương vị phong phú và đậm đà hơn. Khu vực này có 10 trong số 17 vườn nho Grand Cru, bao gồm Ambonnay, Bouzy, Verzy, Verzenay và Mailly-Champagne. Ví dụ, thương hiệu Champagne danh tiếng Krug sử dụng nho từ Montagne de Reims.
Vallée de la Marne
Thung lũng dọc theo sông Marne có rất nhiều vườn nho. Ở đây chỉ có một vườn nho Grand Cru duy nhất, Aÿ, nằm ngay bên ngoài thành phố Épernay. Trọng tâm ở Vallée de la Marne là giống nho Pinot Meunier, giống nho này dễ chín hơn ở đây (vì khí hậu mát mẻ hơn), và tạo ra loại Champagne đậm đà với hương vị khói và nấm.
Côte des Blancs
Sườn dốc này hướng về phía đông và đón nhiều ánh nắng mặt trời. Côte des Blancs chủ yếu trồng nho Chardonnay và bao gồm sáu khu vực vườn nho Grand Cru còn lại của Champagne. Đây là vùng đất của Blanc de Blancs, nơi sản xuất một số loại rượu Champagne đơn giống hảo hạng nhất trên thị trường.
Côte de Sézanne
Phía nam của Côte des Blancs là một sườn dốc khác với nhiều vườn nho, cũng chủ yếu trồng nho Chardonnay. Mặc dù tiềm năng của vùng này, bạn sẽ chủ yếu thấy những loại rượu vang này được pha trộn vào các nhà sản xuất lớn hơn.
Côte des Bar
Vùng này nằm khá xa phần còn lại của Champagne, ở biên giới giữa Champagne và Burgundy.
Các nhà trồng nho ở khu vực này chủ yếu trồng giống Pinot Noir và sản xuất loại Champagne có hương vị đậm đà hơn, tương tự như Champagne của Montagne de Reims.
Khu vực này thiếu một vườn nho Grand Cru hoặc Premier Cru duy nhất để xác định chất lượng của nó. Vì lý do này, nhiều người mua tìm đến Côte des Bar vì giá trị đặc biệt.
Lời cuối: Không có gì để mất
Nếu bạn là người yêu thích rượu vang sủi bọt, Champagne là chuẩn mực về chất lượng và rất đáng để nếm thử. Bất kể bạn mua loại nào, hãy nhớ điều này: trường hợp xấu nhất là bạn ghét nó và biến nó thành một ly mimosa thơm ngon. Chúng tôi sẽ không nói với ai đâu. Hứa đấy.
Nguồn: Wine Folly