Canh riêu trai Bắc Bộ

Trai chọn con vừa phải, vỏ nguyên vẹn, nặng tay, khi chạm vào miệng từ từ khép lại là những con dày thịt, tươi ngon. Trai mua về ngâm nước vo gạo cắt thêm vài lát ớt tươi, chút giấm để nhả hết bùn đất và khử mùi tanh. Sau 1 – 2 giờ, vớt trai ra cọ rửa nhiều lần cho sạch.

Cho trai đã rửa sạch vào nồi, thêm nước ngập và chút muối rồi bật bếp. Khi lửa sôi, đảo một lượt và canh kỹ thấy con trai nào tách hé miệng là vớt ra ngay rổ. Chú ý không luộc lâu làm thịt trai bị dai cứng, kém vị. Sau đó, cạy tách lấy phần thịt trai, nặn phần phân ở giữa rửa sạch, để ráo nước. Phần nước luộc để lắng, lọc lấy nước trong cho vào nồi để nấu canh.

Phần rìa thân trai chỗ gần khóe miệng nắp vỏ khá dai, do đó cần dùng dao sắc lạng mỏng rồi thái miếng vừa ăn. Tẩm ướp thịt trai với chút mắm, muối, hạt tiêu cho thấm vị.

Dùng giấm bỗng tạo vị chua dịu mềm, thơm nhẹ và giúp nước canh riêu trai tươi màu. Nếu không có thay bằng quả me hoặc thanh trà. Cũng có nhà dùng thêm khế chua nhưng nước hơi xỉn màu, dùng cơm mẻ nước hơi trắng đục nhưng vị khá dịu đẩy đưa vị giác ngày hè. Phần cà chua chia làm 2 (một nửa băm nhỏ xào tạo màu, một nửa thái múi cau). Hành khô thái lát. Hành lá, rau răm rửa sạch, thái rối.

Phi thơm 1/2 hành khô, cho trai vào xào nhanh rồi trút ra bát để riêng. Tiếp tục phi thơm 1/2 lượng hành khô còn lại, cho phần cà chua băm nhỏ vào, thêm chút muối cho nhanh mềm nhừ. Trút phần cà chua này lọc qua rây cho vào nồi nước luộc trai để tạo màu đẹp mắt cho canh. Thêm cà chua thái múi cau, khế thái lát (nếu có, tùy chọn) nêm nếm lại gia vị rồi mới từ từ cho giấm bỗng nếp vào sao cho vừa miệng. Cho thịt trai trở lại nồi, khi nước sôi trở lại là được. Tắt bếp, múc canh ra bát, cho hành, răm thái rối là hoàn thiện.

Thịt trai giòn ngọt, không bị dai cứng; nước canh chua dịu, thoảng hương thơm nhẹ của giấm bỗng, món canh dân dã này dễ kích thích vị giác ngày nóng lại giải nhiệt hiệu quả.