Các nhà nghiên cứu cho biết ăn sô cô la đen có thể thay đổi tần số sóng não, mang lại lợi ích trong việc cải thiện trí nhớ và giảm căng thẳng.
Hầu hết những người hảo ngọt đều biết rằng sô cô la đen có thể là một món ăn vặt lành mạnh hơn.
Món ăn ngọt này chứa nhiều chất xơ và chất chống oxy hóa, giúp ngăn ngừa tổn thương tế bào do các gốc tự do. Nó cũng có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, cải thiện lưu thông máu và hạ huyết áp.
Giờ đây, một nghiên cứu từ Đại học Y khoa Loma Linda ở California, được trình bày vào tháng trước tại hội nghị thường niên Sinh học Thực nghiệm 2018, đã làm sáng tỏ hơn về lợi ích của sô cô la đen liên quan đến tác động của nó lên sóng não liên quan đến trí nhớ và khả năng ghi nhớ.
Lee Berk, Tiến sĩ Y tế công cộng, phó khoa nghiên cứu tại Trường Cao đẳng Y tế Đồng minh thuộc Đại học Loma Linda, cùng với các nhà nghiên cứu của mình, đã sử dụng các thanh sô cô la đen 48 gram được làm từ 70% hạt ca cao từ Tanzania.
“Điều chúng tôi chỉ ra là việc tiêu thụ chất chống oxy hóa có khả năng thay đổi tần số não của bạn — một tần số não có lợi được gọi là gamma,” Berk nói với Healthline. “Tần số gamma được điều chỉnh tăng lên, tăng cường, được kích hoạt nhờ các chất chống oxy hóa trong sô cô la.”
Sóng não có nhiều tần số khác nhau, phần nào giống như sóng radio.
Tần số gamma là tần số cao nhất và “liên quan đến mức độ cao nhất cho quá trình xử lý nhận thức, cho trí nhớ và khả năng nhớ lại,” Berk giải thích.
Như trang web Big Think giải thích, sóng gamma đảm nhiệm các chức năng phức tạp như xử lý thông tin, cải thiện trí nhớ và giảm căng thẳng.
Tác dụng tích cực — hay khả năng dẻo dai thần kinh được tăng cường, như các nhà nghiên cứu gọi — mà việc ăn sô cô la đen có thể mang lại cho não bộ xảy ra trong vòng nửa giờ.
“[Trong] nghiên cứu cụ thể được trình bày này, chúng tôi đã có thể chứng minh rằng sau khi cho các đối tượng tiêu thụ… một thanh sô cô la với 70% cacao, sau 30 phút, họ đã có sự gia tăng rất lớn về tần số gamma ở một vùng chính của não — đó là vùng phía sau của não và phía bên phải của não.”
Sự gia tăng sóng não tần số gamma này kéo dài trong vài giờ.
“Chúng tôi tiếp tục theo dõi những đối tượng [thử nghiệm] đó, và sau hai giờ, chúng tôi vẫn có thể quan sát thấy tần số gamma – mặc dù đã giảm –,” Berk nói. “Vì vậy, nó kéo dài khá lâu.”
Nghiên cứu này có thể được áp dụng để cải thiện chức năng nhận thức, đặc biệt là ở người cao tuổi. Nó cho thấy rằng có khả năng một trong những lợi ích của sô cô la đen là giúp tinh chỉnh các quá trình nhận thức khi chúng bị suy giảm.
“Là con người, chúng ta có xu hướng mất đi khả năng nhận thức – nghĩa là, chúng ta không suy nghĩ tốt như chúng ta mong muốn,” Berk giải thích. “Khi chúng ta già đi, chúng ta mất đi khả năng tư duy nhận thức tối ưu, khả năng xử lý và ghi nhớ.”
Ông nói thêm: “Nếu chúng ta thực sự có thể tăng cường tần số gamma, chúng ta có thể thu được lợi ích.”
Cacao so với cocoa
Một bài học ngắn gọn về cacao, cocoa và sô cô la có thể hữu ích để hiểu được ý nghĩa của nghiên cứu này.
Hạt cacao, còn được gọi là quả cacao, được tìm thấy bên trong quả cacao. Đây là loại quả hình quả bóng bầu dục mọc trên cây ở những vùng khí hậu nóng như Trung Mỹ, Nam Mỹ và Châu Phi.
Đúng vậy, về mặt kỹ thuật, sô cô la đến từ một loại quả. Trên thực tế, rất nhiều loại trái cây và rau quả khác cũng giàu chất chống oxy hóa, chẳng hạn như rau bina, củ cải đường, quả mâm xôi, dâu tây, quả kỷ tử và tất nhiên là cải xoăn.
Hạt cacao được thu hoạch từ bên trong quả, sau đó được sấy khô và lên men. Nguyên liệu này cuối cùng được biến thành rượu cacao hoặc bơ cacao.
Cacao thô có thể được tiêu thụ trực tiếp hoặc được sử dụng trong làm bánh, thường ở dạng những miếng nhỏ gọi là hạt cacao.
Để biến cacao thô thành một thanh sô cô la, rượu cacao và bơ cacao được kết hợp với đường và sữa.
Và để biến cacao thô thành cocoa (bột cacao), như trong cacao mà người ta thường uống sô cô la nóng, sản phẩm cần phải được rang. Nói một cách đơn giản, cacao là dạng thô, ít qua chế biến hoặc chưa qua chế biến, trong khi cocoa đã qua chế biến, Berk giải thích.
Sô cô la đen, sôcôla sữa và các loại sôcôla khác có hương vị khác nhau, tùy thuộc vào lượng rượu, bơ và sữa được sử dụng.
Ngoài ra, các hương vị như cam quýt hoặc bạc hà cũng có thể được thêm vào. (Một giải thích chi tiết hơn về quy trình làm sôcôla được trình bày tại Chocolate Alchemy.)
Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) không có giới hạn cụ thể nào cho định nghĩa sôcôla đen, vì vậy việc sử dụng thuật ngữ này trong tiếp thị và xây dựng thương hiệu của các công ty bánh kẹo khá chung chung.
Nhưng thông thường, bất cứ thứ gì có hàm lượng cacao trên 70% sẽ được coi là “sô cô la đen” và đó là tỷ lệ phần trăm được sử dụng trong nghiên cứu của Berk.
Một phần của chế độ ăn uống cân bằng
Trong các nghiên cứu trên người “có tiềm năng ứng dụng lâm sàng”, Berk giải thích, “[điều này rất hữu ích] vì sô cô la là món ăn được ưa chuộng nhất trên thế giới — nghĩa là, mọi người dường như luôn thèm sô cô la.”
Nói cách khác, mọi người sẽ luôn ăn sô cô la đen. Do đó, lợi ích sức khỏe và ứng dụng của nó rất thiết thực.
“Đây là một sản phẩm thực phẩm không chỉ ngon miệng — rất được ưa chuộng — mà còn có những đặc tính duy trì sức khỏe tuyệt vời nhờ khả năng chống oxy hóa,” ông nói.
“Sô cô la đen — với hàm lượng cacao từ 70% trở lên — cực kỳ giàu chất chống oxy hóa nên rất có lợi,” Berk cho biết.
Ông lưu ý rằng nó vượt trội hơn quả việt quất, anh đào và các loại trái cây và rau quả khác về chất chống oxy hóa.
Nếu bạn có thể chịu được vị đắng hơn, thì hàm lượng cacao cao hơn thậm chí còn tốt hơn.
“85% [cacao] là hàm lượng mà nhiều chuyên gia chăm sóc sức khỏe khuyên dùng,” Jessica Cording, MS, RD, CDN, một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký tại New York, giải thích.
Nói một cách đơn giản, tỷ lệ cacao càng cao thì lượng đường càng ít.
“Với [85 phần trăm], bạn sẽ nhận được nhiều cacao hơn và ít đường mía hơn. Vì vậy, bạn có thể tận hưởng những lợi ích chống oxy hóa, chống viêm mà không gặp phải nhiều tác hại tiêu cực từ lượng đường bổ sung,” cô ấy nói với Healthline.
Tuy nhiên, ngay cả sô cô la đen cũng chứa đường, vì vậy điều đó cần được tính đến khi tiêu thụ.
“Tôi nghĩ sô cô la hoàn toàn có thể là một phần của chế độ ăn uống lành mạnh, ngay cả khi bạn ăn nó mỗi ngày,” Cording tiếp tục. “Nhưng liều lượng quyết định độc tố – hay nói cách khác, khẩu phần rất quan trọng.”
Các chuyên gia thường khuyên dùng từ 30 đến 60 gram sô cô la đen mỗi ngày, Cording cho biết. Nhưng lượng calo từ món ăn vặt hàng ngày này cần được tiêu thụ ở mức độ vừa phải.
“Bạn cần đảm bảo rằng lượng sô cô la bạn tiêu thụ phù hợp với nhu cầu dinh dưỡng và nhu cầu calo hàng ngày của bạn,” cô ấy giải thích. “Bằng cách đó, bạn có thể thưởng thức nó, bạn sẽ nhận được những lợi ích, nhưng bạn sẽ không gặp phải những tác hại tiêu cực của việc bổ sung thêm calo vào chế độ ăn uống hàng ngày.”
Nguồn: healthline
Bạn phải đăng nhập để bình luận.